Afanassi Afanassievitch Fet

Afanassi Afanassievitch Fet (Chenchine)
(1820–1892)

Éminent poète lyrique russe, traducteur et mémorialiste.

On qualifie souvent Fet d'impressionniste en poésie : il savait rendre non pas l'objet lui-même, mais l'impression fugitive qu'il en laissait, des sentiments et des sensations à peine perceptibles. L'exemple classique en est le poème « Chuchotement, souffle timide… », qui ne comporte pas un seul verbe. La poésie de Fet est d'une musicalité extraordinaire. Beaucoup de ses vers sont devenus la base de romances célèbres : « Ne la réveille pas à l'aube » d'A. Varlamov, « Je ne te dirai rien » de P. Tchaïkovski.

Lien avec le cosmisme russe

Le lien de Fet avec le cosmisme n'est pas direct, mais relève de sa vision du monde et de sa poésie : il n'a créé aucun système philosophique. Mais dans sa poésie lyrique, il a intuitivement anticipé bien des motifs que les cosmistes développeront plus tard.

Il existait aussi un lien personnel : Fet estimait beaucoup la personne et les idées de Nikolaï Fiodorov. Une lettre de lui au philosophe, datée de 1887, nous est parvenue.

L'unité universelle et le panthéisme. Dans les poèmes de Fet, la frontière entre le « je » lyrique et la nature s'efface souvent. Le héros se sent dissous dans l'Univers, partie d'un tout cosmique unique, il se fond avec les étoiles, la mer et la terre. C'est l'expression poétique de l'idée d'unité universelle, centrale dans la philosophie de Vladimir Soloviev.

La conscience cosmique. Dans les poèmes « stellaires » et « nocturnes » de Fet (« Sur une meule de foin, par une nuit du midi… », « Parmi les étoiles », « Aux étoiles éteintes »), le héros lyrique franchit les limites de l'existence terrestre. Son âme se sent apparentée non pas à la Terre périssable, mais à l'Univers tout entier, au « chœur des astres ».

Influence sur les philosophes. Fet et Vladimir Soloviev furent liés par une longue amitié. Soloviev appréciait profondément la poésie métaphysique du poète et lui consacra un article, « De la poésie lyrique » (1890). Soloviev lui-même devint l'un des principaux précurseurs philosophiques du cosmisme.

Un fait intéressant

Toute sa vie, Fet a souffert de l'ambiguïté de sa situation. Il était le fils du propriétaire terrien d'Orel Afanassi Chenchine et de Charlotte Fœt, venue le rejoindre depuis l'Allemagne. Sa mère et son père ne se sont mariés selon le rite orthodoxe qu'après la naissance de l'enfant. C'est pourquoi, en 1834, alors que le garçon avait 14 ans, le consistoire ecclésiastique a déclaré illégitime l'acte constatant sa naissance. On l'a réinscrit comme le fils du premier mari de sa mère, le fonctionnaire de Darmstadt Johann Fœt. En perdant le nom de Chenchine, il a perdu du même coup la noblesse et la nationalité russe. Pour recouvrer sa noblesse, Fet a servi de longues années dans l'armée, mais le grade donnant droit à la noblesse héréditaire a entre-temps été relevé plusieurs fois. Le nom de son père et ses droits de noble ne lui ont été rendus qu'en 1873, quand le poète avait déjà 53 ans.